O cenário empresarial brasileiro se despede de um de seus maiores ícones. João Jacob Vontobel, um dos líderes industriais mais influentes do Rio Grande do Sul, faleceu no último sábado, 19 de outubro, aos 97 anos de idade.
Com uma trajetória que começou aos 19 anos, Vontobel foi o responsável por transformar uma pequena produção familiar de doces e mel em um império bilionário, marcando a história de marcas consagradas no mercado nacional, conforme divulgado pelo Estadão.
O empresário, que era considerado o bilionário mais idoso do país pela revista Forbes, deixa um legado de inovação e visão estratégica que atravessou décadas e consolidou gigantes como a Vonpar e a Neugebauer no imaginário do consumidor brasileiro.
A trajetória de sucesso na indústria de bebidas
De Ijuí para o topo do mercado de bebidas
Natural de Ijuí, no interior gaúcho, João Jacob Vontobel ingressou nos negócios da família em 1948. Ao lado do irmão, Arno Vontobel, ele decidiu explorar o mercado de bebidas gasosas com rótulos locais como Marabá e Laranjinha, muito antes de parcerias internacionais.
O grande salto ocorreu em 1963, quando obteve a franquia de engarrafamento e distribuição da The Coca-Cola Company. Com a reorganização dos negócios, surgiu a Vonpar, que sob sua gestão montou uma malha logística fabril de grande porte em todo o Sul.
Nos anos 1980, Vontobel antecipou movimentos do mercado ao participar da fundação da Cervejaria Kaiser e assumir a distribuição da Heineken na região, consolidando sua liderança industrial em diversos segmentos de bebidas na época.
Expansão para o setor de chocolates e alimentos
Em 2010, o grupo familiar criou formalmente sua divisão de alimentos, adquirindo nomes tradicionais da indústria gaúcha. Entre as compras estavam a Mu-Mu (laticínios) e a fábrica de balas Wallerius, expandindo o portfólio de atuação da família.
Um marco dessa fase foi a aquisição da Neugebauer, fundada em 1891 em Porto Alegre e reconhecida como a fábrica de chocolates mais antiga em atividade no Brasil. A marca foi revitalizada sob a gestão da família Vontobel nos anos seguintes.
Mesmo após a venda da divisão de bebidas para a Coca-Cola FEMSA em 2016, em uma transação de R$ 3,508 bilhões, a família manteve o controle integral da Neugebauer, da Mu-Mu e da Wallerius, que seguem em operação contínua.
Uma fortuna bilionária e o impacto social
A visão empresarial de Vontobel o colocou em destaque na lista de bilionários brasileiros da Forbes, ocupando a 136ª posição com uma fortuna estimada em R$ 3 bilhões. Ele era celebrado como o empresário mais idoso em atividade no ranking nacional.
Além dos negócios, João Jacob teve um papel social relevante. Em 2003, idealizou o projeto Prato Popular, um restaurante comunitário em Porto Alegre que oferece refeições a custo simbólico para pessoas de baixa renda, servindo de modelo para outros programas.
O empresário deixa a esposa, Elone Maria Schneider Vontobel, três filhos e seis netos. Sua partida encerra um capítulo importante da industrialização brasileira, marcada pela coragem de empreender e pelo compromisso com o desenvolvimento econômico regional.
A fonte original desta notícia é o Estadão, e você pode conferir a matéria completa no link: Estadão | As Últimas Notícias do Brasil e do Mundo.
